Ushuaia y el Faro del Fin del Mundo...

Ushuaia es una ciudad de Argentina. Se encuentra separada del continente por el Estrecho de Magallanes y es la ciudad más austral habitada del mundo. La ciudad está ubicada a orillas del Canal de Beagle y rodeada por los Montes Martial. Es capital de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Y su privilegiada ubicación permite disfrutar de montañas, mar y bosques.

Indudablemente, la postal clásica de Ushuaia es la del faro Eclaireurs. Esta vieja torre de 11 metros de altura, construido en 1919 y pintado con franjas rojas y blancas, se encuentra enclavado en uno de los islotes o promontorios que pueblan el Canal Beagle, frente a las costas de la ciudad. Erróneamente se lo suele llamar "El faro del fin del mundo", con el nombre que Julio Verne usó para el Faro San Juan de Salvamento, ubicado en la Isla de los Estados.

La excursión por el Canal de Beagle comienza en el Puerto Turístico de Ushuaia. Se bordea primero la costa de la Bahía. Al dejar la costa de la ciudad, la embarcación se dirige hacia el centro del Canal Beagle, hacia el sudoeste. Bordea primero la Isla Alicia, donde habita una importante colonia de lobos marinos, para llegar luego hasta el Faro Les Eclaireurs. A partir de aquí comienza el camino de regreso, por una ruta ligeramente diferente de la de la ida.

En la vuelta, se pasa por la Isla de Los Pájaros, donde los cormoranes magallánicos y la majestuosidad de los cormoranes imperiales se conjugan con la repetida presencia de los albatros, los petreles Fullman y Gigantes, los squas y 20 especies más de aves marinas.

Para terminar, se desembarca en una de las Islas Bridges. Allí se realiza una caminata por un sendero de interpretación de flora y avifauna y se escucha una charla sobre la historia de esta isla y los indios yámanas, ya que aquí se encuentran los más grandes concheros yámanas de la región.

Otro de las excursiones más realizadas en Ushuaia es la caminata por el Parque Nacional Tierra del Fuego. El recorrido comienza en la senda de la costa. Se trata de un sendero de unas dos horas y media de duración, que recorre el sector más bello del parque. La vegetación es abundante e increíble: lengas, ñires, coihues, orquídeas, canelos, notros, etc. Cerca de los lagos del Parque Nacional, se pueden observar las aves marinas más bellas del Extremo Sur Argentino: albatros, petreles, palomas antárticas y pingüinos.

La base de la cadena montañosa Martial queda a sólo 7 km. de camino de ripio de Ushuaia. Allí funciona una pista de esquí andino. Para ascender se toma la aerosilla que recorre unos 1100 metros. Al llegar a la cumbre, a un lado se obtiene la panorámica del Canal Beagle y hacia el otro, del Glaciar Martial, ubicado a dos kilometros de allí. Es posible acercarse al glaciar caminando ese tramo.

Ubicado a 27 km. de la ciudad, el centro de esquí del Cerro Castor es un moderno complejo con 15 pistas aptas para todos los niveles, que totalizan 17 km. de longitud y cubren una superficie esquiable de 400 hectáreas. Sus 772 m. de desnivel garantizan una amplia variedad de posibilidades. Cuenta además con medios de elevación de última generación: tres aerosillas cuádruples, una con cúpula, un telesquí y un bambi lift, con capacidad para transportar a 5.000 pasajeros por hora.

Además de todo esto, el clima proporciona una excelente calidad de nieve y la temporada más larga de Sudamérica: de junio a octubre.

Uno de los íconos de Ushuaia es el "Ferrocarril Austral Fueguino", más conocido como el "Tren del Fin del Mundo". Su historia, como casi todo en esta ciudad, está ligada a los presos de la famosa cárcel. La estación es una postal...

Una antigua y elegante formación de vagones calefaccionados, con amplios ventanales, guiada por una locomotora a vapor, realiza un recorrido de 8 km. desde la "Estación del Fin del Mundo" hasta la "Estación Parque Nacional Tierra del Fuego". El viaje completo, ida y vuelta, dura aproximadamente 1 hora 40 minutos.

El trayecto se desarrolla en su mayor parte bordeando el río Pipo, permite ver en un punto una reconstrucción de un campamento yámana (aborígenes de la región), y finaliza dentro de un denso bosque de cohiues y lengas, ya en territorio del Parque Nacional.

Ushuaia también ofrece otras excursiones como la visita a la pingüinera de Isla Martillo, travesía 4x4 por los lagos Escondido y Fagnano y cruceros por la Antártida opor los mares, canales y fiordos de la zona más austral del mundo.

Entre los museos de la ciudad, los más recomendables son el Museo del Fin del Mundo que cuenta con una gran colección histórico-natural y el Museo Marítimo de la Ciudad que funciona en el histórico edificio del Presidio o Cárcel de Reincidentes.

Esta cárcel es el símbolo de la colonización de Ushuaia. Su construcción comenzó en 1902 y finalizó en 1920. Fue llevada a cabo por los mismos presos y llegó a tener 5 pabellones y 380 celdas unipersonales. Su objetivo era alojar a los "reincidentes", pero terminaron llegando los criminales más brutales, estafadores, ladrones, presos políticos, militares. En el Pabellón 4 funciona hoy el Museo Marítimo, que muestra la historia de Tierra del Fuego a través de los navegantes que surcaron sus costas.

Cómo llegar:
El carácter insular de Tierra del Fuego hace que la mayoría de los viajeros lleguen por avión. Hay vuelos directos desde la ciudad de Buenos Aires a Ushuaia, con una duración aproximada de 4 horas. También hay vuelos que la unen con El Calafate (Santa Cruz), Río Gallegos (Santa Cruz) y Trelew (Chubut)

Para llegar por tierra hay que hacerlo a través de transbordadores y por territorio chileno. No hay servicios de buses directos desde Buenos Aires a Ushuaia. Es necesario llegar primero hasta Río Gallegos, hay varias empresas que realizan este trayecto, el viaje dura aproximadamente 36 horas (son 2570 km.).

Desde allí, hay que tomar otro bus para realizar el tramo Río Gallegos-Ushuaia, que incluye el cruce del Estrecho de Magallanes en ferry. La empresa que hace este viaje es Tecni Austral. Hay que tener en cuenta que se pasa por territorio chileno por lo que hay que hacer trámites de aduana. El viaje dura entre 8 y 10 horas.

Tampoco hay servicios directos entre la localidad de El Calafate y Ushuaia. Así que para llegar desde El Calafate se puede pasar por Río Gallegos (capital de la provincia de Santa Cruz) o pasarse a territorio Chileno trazando el itinerario El Calafate-Puerto Natales-Punta Arenas-Ushuaia.

No debe perderse…
Museo del Fin del Mundo: Edificio construido por Manuel Fernández Valdés en 1903, fue entre 1911 y 1978 sede del Banco Nación. Desde 1979 funciona allí el Museo local, que a sus colecciones suma una completa biblioteca y librería sobre la región.

Parque Nacional de Tierra de Fuego: Excursiones marítimas por el Canal de Beagle recorriendo la Isla de los Pájaros, la Isla de los Lobos.. y apreciar la fauna autóctona de la zona: pingüinos, lobos de mar, cormoranes, etcétera.

Consultas: http://www.ushuaia-argentina.com.ar/